토마토의 붉은색을 만드는 라이코펜(lycopene)은 강한 항산화 특성을 가진 카로티노이드다. 특히 토마토를 갈거나 가열해 만든 식품에서는 라이코펜을 체내에서 이용하기 쉬워질 수 있어 토마토주스 역시 좋은 공급원이 될 수 있다. 전립선암과의 관계도 오랫동안 연구돼 왔지만 아직 ‘몇 mg을 먹으면 암을 예방한다’는 공식은 없다. 그렇다면 매일 마신다면 어느 정도가 현실적이고, 어떻게 먹어야 라이코펜의 장점을 제대로 살릴 수 있을까.

토마토의 붉은색 ‘라이코펜’, 산화 스트레스 연구에서 주목받아 왔다